PREVENCIÓN DEL CÁNCER
Recomendaciones elaboradas por el Comité de Educación Pública de la Asociación Argentina del Cáncer
1 - Aunque
no es común oírlo, la alimentación de cada día puede influir en la aparición
de una tercera parte de enfermedades malignas. La dieta rica en grasas y pobre
en fibras, en términos generales, tiene relación con la incidencia del cáncer
de mama, del cáncer de útero, del cáncer de intestino grueso y del cáncer de
próstata. Esto se atribuye a una influencia perjudicial sobre ciertas hormonas
y sobre sales biliares del intestino.
2 -
Cuando aconsejamos disminuir las grasas en la prevención del cáncer, nos
referimos particularmente a la grasa animal (carnes rojas, huevos, manteca, lechón,
leche muy cremosa, embutidos, pescados grasos, etc.). Los alimentos grasos no
deben exceder del 25 al 30% de calorías de nuestra dieta. Para reducir las
carnes grasas, se aconseja reemplazarlas por carnes magras o aves sin la piel,
como también pescados magros. Cambiar la manteca por margarina vegetal untable
y sobre todo la leche entera por aquella descremada. En nuestro país, el
promedio del consumo de grasas en nuestra alimentación es muy elevado y por
ello debe ser cuidadosamente controlado.
3 -
Cuando los alimentos están envasados con conservadores, como son los nitratos u
otras sales minerales, tienen el riesgo de desarrollar en el organismo algunos
compuestos químicos cancerígenos llamados nitrosaminas, que son responsables
de provocar tumores malignos en el esófago y en el estómago, como se observa
con frecuencia en los países que usan alimentos conservados con nitratos, tales
como Japón y Chile. Lo mismo ocurre cuando se abusa de alimentos ahumados, que
también pueden ocasionar tumores en el tubo digestivo, de ahí que se aconseja
elegir siempre alimentos frescos y elaborados en las formas más naturales
posibles.
4 -
Los alimentos ricos en fibras nos protegen, sobre todo, de los tumores del
intestino grueso (colon y recto) porque ayudan a evitar la constipación y con
ello a irritar menos la pared del intestino. Las fibras están contenidas en los
cereales como: maíz, trigo, salvado, etc. y en los vegetales verdes habituales
en la dieta como, por ejemplo: coliflor, brócoli, repollo (colorado o blanco),
espinacas, acelgas, zapallitos; y en las legumbres: lentejas, porotos,
garbanzos. Diariamente deberíamos comer un plato de verduras. Es lamentable que
nuestra población demore en hacer el cambio de reducir las carnes y aumentar
los vegetales. Hágase de esto una norma en todas las familias.
5 -
Para completar nuestras recomendaciones sobre la dieta en la prevención del cáncer,
debemos tener en cuenta en nuestra cocina diaria los alimentos ricos en
vitaminas A, C y E, que en muchas observaciones en animales y en humanos
demostraron tener protection contra ciertas formas de tumores de pulmón, de
mama y de tubo digestivo. Recordemos que entre los alimentos ricos en vitamina
A, tenemos los damascos, manzanas con cáscara, zanahorias, zapallos, batatas,
tomates, duraznos, etc. Alimentos con vitamina E se encuentran fundamentalmente
en los cereales de grano integral, como los copos de maíz, de trigo, el
salvado, la avena, avellanas, etc. ; y dentro de los alimentos ricos en vitamina
C debemos mencionar las frutas frescas como la naranja, mandarina, pomelo, ananá,
frutillas, etc.
6 -
Toda población debe tener conciencia de que la obesidad es un enemigo en la
lucha contra el cáncer, sobre todo en la mujer después de la menopausia. Con
la obesidad bien manifiesta aumenta el 20 ó 30% el riesgo de desarrollar un cáncer
de mama, de intestino o de útero.
7 -
Debe procurarse, con el asesoramiento del médico y de la dietista, reducir el
peso de todas las personas adultas que tienen exceso del mismo, y así poder
disfrutar de una vida mucho más saludable, no solamente por la prevención de
las enfermedades tumorales sino también de muchas otras alteraciones vitales
para el organismo. Este consejo es doblemente más valioso si la persona ha sido
tratada de algún tumor maligno en cualquier parte su organismo.
8 -
Recordemos ahora en forma sencilla y ordenada todos los consejos que hemos dado
con respecto a la nutrición y la prevención del cáncer, ellos son:
a) Evite la obesidad
b) Reduzca el total de grasa ingerida
c) Elija alimentos ricos en
fibras (ej. cereales y vegetales)
d) Incluya el grupo de alimentos que contengan vitaminas: A, C y E.
e) Sea moderado en el consumo de alcohol
f) Sea moderado en el consumo de alimentos ahumados, salados o conservados en
nitratos.
OTRAS PRECAUCIONES :
9 -
Tenga mucho cuidado con la exposición a los rayos solares, particularmente en
verano, porque contienen una fracción de rayos ultravioletas que pueden
provocar cáncer de la piel, sobre todo en las personas rubias y de cutis
blanco. Es un alerta muy importante porque cada año aumenta el número de casos
de tumores de la piel (epiteliomas o melanomas), por no seguir este consejo. No
abusar de exponerse al sol sobre todo entree las 11 de la mañana y las 4 de la
tarde. Además no dejar de usar cremas protectoras de la piel, que filtran esos
rayos. La preocupación debe ser mayor cuando existen lunares, no titubear en
consultar al dermatólogo.
Es interesante comentar
que, ahora que se habla tanto de la protección del medio ambiente, la atmósfera
tiene una capa de gas llamada ozono que filtra los rayos ultravioletas para que
no lleguen a la tierra con efectos tan agresivos, pero lamentablemente esa capa
de filtro de ozono está disminuyendo, sobre todo en los países como el
nuestro, ubicados en la parte sur del hemisferio, y esto quiere decir que el daño
de esas radiaciones que llegan a nuestro contacto con más intensidad que antes
son un verdadero peligro.
10 -
Si Usted trabaja en una industria que manipulea sustancias químicas cancerígenas,
como son el arsénico, el asbesto o amianto, el cloruro de vinilo, algunas
anilinas, el petróleo, el cromo, el níquel, insecticidas como el DDT, etc.
debe cumplir estrictamente con el reglamento para la protección del aire que
respira, de su ropa o de sus alimentos, para evitar la contaminación que también
puede afectar a sus familiares. Preste especial atención a las instrucciones
que publica la medicina del trabajo.
11 -
El consumo excesivo de alcohol y tabaco durante muchos años, puede ser
responsable de ocasionar un cáncer de pulmón , vejiga o de las partes altas
del aparato digestivo. Trate de moderar o suprimir estos hábitos para prevenir
un grupo de tumores que están aumentando año a año en ambos sexos de la
población.
12 -
Trate de evitar el estar mucho tiempo en contacto con el ambiente cargado de
hollín y humo por quema de residuos, como también de no exponerse a la
inhalación de gases de escape de automotores, el llamado humo negro, porque
todos estos factores son contaminantes que tienen sustancias cancerígenas (
como el benzopireno), que afectan al aparato respiratorio. Por eso en las
grandes ciudades hay más enfermos tumorales que en los ambientes rurales. Es
fundamental disfrutar lo más posible del aire libre.
13 -
¿Por qué insistimos en hacer exámenes médicos periódicos preventivos cuando
uno tiene la apariencia de disfrutar de buena salud? La respuesta es: porque
generalmente hay un largo período silencioso entre la iniciación del cáncer y
la aparición de síntomas. El objetivo de este examen preventivo es
precisamente descubrir este tumor en una etapa "muda", porque es la
mejor posibilidad de una curación total. Por eso, aunque no tenga síntomas,
hay que hacer un control periódico de su organismo.
14 -
Mucha gente se pregunta si el cáncer puede ser hereditario o contagioso. No es
hereditario ni es contagioso, pero existe un grupo de enfermedades malignas en
las que puede existir una predisposición de padres a hijos. Por eso es
conveniente cuando se hace una historia clínica, tener en cuenta cuáles han
sido las enfermedades que han padecido en la familia, sobre todo : madre, padre
y hermanos. Esto puede ser muy importante para orientar el examen preventivo. Un
ejemplo son las enfermedades tumorales de la mama y del tubo digestivo.
15 -
¿En qué consiste un examen periódico preventivo en la mujer?
Fundamentalmente, en el examen de la piel, de la cavidad bucal, de los órganos
genitales, de las mamas y del intestino grueso, que generalmente se hace
estudiando la presencia de sangre en la materia fecal. Se completa este estudio
con una radiografía de tórax. Los tumores más frecuentes en la mujer son los
de la mama, del útero y del intestino grueso. Su médico de cabecera puede
ampliar estos estudios si lo considera necesario. Para este exámen preventivo
todo médico es apto para orientar su realización.
16 -
Hoy podemos evitar el cáncer de útero gracias al examen vaginal sencillo e
indoloro, hecho una vez por año, a partir de la edad en que se inician las
relaciones sexuales. Este exámen consiste en recoger la secreción vaginal para
hacer un estudio microscópico y saber así si hay riesgo o no de desarrollar un
tumor. Se lo llama habitualmente "Prueba de Papanicolaou", que es el
nombre del creador de esta técnica. No demore en concurrir a su ginecólogo
anualmente para hacer ya mismo este examen en el propio consultorio.
17 -
El cáncer puede existir en todas las edades, desde la infancia hasta la vejez,
pero más de la mitad de los casos ocurren por encima de los 50 años. En la
mujer, 7 de cada 10 casos de tumores de mama se presentan por encima de los 50 años.
Es la enfermedad tumoral más frecuente en ese sexo. Por eso repetimos con
frecuencia que toda mujer debe aprender a conocer sus mamas como conoce su
rostro. Para ésto, colóquese frente al espejo con las manos en alto y observe
en las mamas si hay entree otras cosas lo siguiente:
a) Pequeños hundimientos
b) Eczema o enrojecimiento
c) Pezón desviado o con distintos niveles
d) Pezón retraído
e) Hinchazón o bulto
f) Secreción por el pezón
Este exámen debe hacerse todos los meses y si tiene alguna duda no demore en
consultar a su médico sobre la conveniencia de la mamografía. Debemos destacar
lo siguiente: que todas las alteraciones que señalamos anteriormente son, por
lo común, procesos benignos, factibles de una curación; y si fueran malignos
también tienen un tratamiento favorable.
18 -
¿En qué consiste un exámen preventivo en el hombre? Fundamentalmente en el exámen
de la piel, de la cavidad bucal, de los pulmones, del aparato digestivo, de la
próstata y de los órganos genitales. Los tumores más frecuentes en el hombre
se encuentran en el Pulmón, el estómago y la próstata. Estos estudios pueden
completarse con radiografía de tórax, tacto rectal y exámen de sangre oculta
en la materia fecal. Todo hombre por encima de los 40 años debe hacerse
anualmente este examen preventivo.
19 -
Nuestro cuerpo tiene un sistema de señales que nos dan el alerta sobre la
posible existencia de una enfermedad en desarrollo, pero solamente el exámen clínico
puede decidir si se trata o no de un cáncer
¿Cuáles son esas 7 señales de alerta ?
1) Cambios en el ritmo de la evacuación del intestino o de la vejiga urinaria.
2) Una llaga que no sana
3) Flujo de sangre o secreciones anormales
4) Engrosamiento o nódulos en el seno o cualquiera otra parte del cuerpo.
5) Indigestión o dificultad al tragar
6) Cambio de tamaño o de color de una verruga o de un lunar
7) Tos persistente o ronquera.
Si Usted tiene alguna de éstas señales, consulte al médico sin demora.
20 -
Hay una tendencia a decir en forma singular cómo prevenir el cáncer: en verdad
no es así, porque no existe un sólo tipo de cáncer, sino que hay muchas
variedades de estos tumores malignos que tienen distintas causas, distintos síntomas,
distintas localizaciones, distintos tratamientos y distintos pronósticos. Hoy
se habla de 100 diferentes clases de enfermedades tumorales, que nacen en órganos
diferentes, por causas diferentes, de evoluciones diferentes y con formas de
prevención diferentes. Por eso: no trate de comparar un caso de un tumor con
otro, porque puede traerle mucha confusión y alarma. El consejo médico es el
único que puede brindarle seguridad y confianza. No viva con un temor
injustificado.